UV-stabilisatoren beschermen een oppervlak door het fotodegradatieproces te stoppen. Hindered amine light stabilizers, of HALS, zijn een soort lichtstabilisatoren. In tegenstelling tot UV-absorbers die het ultraviolette licht opnemen en voorkomen dat het het plastic bereikt, heeft HALS een duidelijke werking waarbij vrije radicalen en chemische reacties betrokken zijn.
Wanneer licht een oppervlak raakt, stuurt het energie naar de atomen in het plastic. Deze atomen absorberen de energie, die hun componenten opwindt. Het UV-licht activeert ook de HALS om nitroxide te creëren. Deze stof neemt alkylradicalen op die de aangeslagen atoomdeeltjes produceren. De alkyl reageert met het nitroxide om amino-ethers te vormen. Deze ethers vinden dan peroxylradicalen in het materiaal. De amino-ethers vernietigen de peroxylradicalen en de producten van de reactie regenereren de HALS-nitoxiden. Zonder neutralisatie van deze alkyl- en peroxylradicalen zou het materiaal schade oplopen door oxidatie.
In layman's terms, HALS work by producing products that look for and "eat" the free radicals released from the material. Without the free radicals, the material does not wear down from photooxidation. After consuming the free radicals, the resulting products produce the components needed by the HALS to work again. By regenerating, these light stabilizers can stop UV damage innumerable times, ensuring their long-term effectiveness.
Omdat deze lichtstabilisatoren zichzelf regenereren, hebben ze naast een verhoogde efficiëntie ook een extreem lange levensduur. Met de toevoeging van HALS kan kunstgras tien jaar of langer helder en groen blijven. Zelfs lage concentraties van deze lichtstabilisatoren blijken effectief om het materiaal te beschermen tegen fotodegradatie en thermische slijtage.
HALS heeft echter wel beperkingen. Deze lichtstabilisatoren werken niet goed met polymeren die halogeen bevatten, zoals PVC. Door ze te combineren met andere additieven, zoals UV-absorberende middelen, kunnen de prestaties van HALS worden verbeterd in polymeren waarvoor ze niet ideaal zijn.
